Vérifier une information au Sénégal : la méthode en 7 étapes
Une information peut être vraie, ancienne, incomplète ou sortie de son contexte. Voici une méthode simple pour distinguer ce qui est établi de ce qui reste à confirmer.
Pourquoi vérifier même lorsqu’une information paraît crédible ?
Une information n’est pas seulement vraie ou fausse. Elle peut être exacte mais ancienne, correcte dans une ville et fausse ailleurs, issue d’une déclaration qui n’a jamais été suivie d’une décision, ou encore reprendre un chiffre sans préciser sa période. C’est pourquoi la première question n’est pas « qui a partagé ? », mais « quelle est la source qui permet d’établir le fait ? ».
1. Remonter à la source la plus proche du fait
Lorsqu’un média écrit qu’un ministère a annoncé une mesure, la source la plus forte est généralement l’annonce officielle, le communiqué, le décret, l’arrêté, le discours ou le document administratif correspondant. Lorsqu’un chiffre économique est cité, il faut rechercher l’organisme qui le produit ou le publie. Lorsqu’une décision judiciaire est évoquée, il faut distinguer ce qui est contenu dans la décision, ce qui a été déclaré par les parties et ce qui est interprété par les commentateurs.
Un article de presse peut être excellent, mais il reste une source secondaire lorsqu’il rapporte le contenu d’un document ou d’une déclaration. Remonter à la source primaire permet de vérifier les mots exacts, la date, le périmètre et les éventuelles conditions.
2. Vérifier la date et la période concernée
Beaucoup de fausses alertes proviennent d’un contenu ancien remis en circulation. Une vidéo d’inondation, une décision administrative, un communiqué de concours ou une déclaration politique peut redevenir virale plusieurs mois ou plusieurs années après sa publication.
Il faut donc vérifier au minimum trois dates : la date de publication du contenu que l’on consulte, la date du fait lui-même et, lorsqu’il s’agit d’une mesure ou d’un calendrier, la période pendant laquelle elle s’applique. Une capture d’écran sans date doit être considérée comme incomplète tant que le document original n’a pas été retrouvé.
3. Distinguer déclaration, décision et fait établi
Une personnalité peut annoncer une intention sans qu’elle soit encore devenue une décision. Un responsable peut contester une accusation sans que le litige soit tranché. Un projet peut être présenté avant que son financement, son calendrier ou son exécution soient confirmés.
Pour éviter la confusion, SenegalInfos distingue autant que possible quatre niveaux : la déclaration, qui engage celui qui parle ; le document, qui matérialise une information écrite ; la décision, qui produit un effet lorsqu’elle est prise par l’autorité compétente ; et le fait observé ou confirmé, qui peut être établi par plusieurs éléments concordants.
4. Contrôler les chiffres avant de les comparer
Deux chiffres peuvent être exacts et pourtant impossibles à comparer. Une statistique mensuelle ne se compare pas directement à une statistique annuelle. Une valeur en francs CFA courants ne dit pas la même chose qu’une évolution corrigée de l’inflation. Une dette exprimée en montant absolu ne répond pas à la même question qu’un ratio rapporté au produit intérieur brut.
Avant d’écrire « hausse », « baisse », « record » ou « doublement », il faut vérifier l’unité, la période, la population concernée, la zone géographique et la méthode utilisée. Cette précaution est particulièrement importante pour l’économie, l’emploi, la démographie, l’éducation et la santé.
5. Examiner les images et les vidéos avec le même esprit critique
Une image spectaculaire n’est pas une preuve suffisante de l’événement décrit dans la légende. Il faut rechercher son origine, vérifier si elle a déjà été publiée auparavant et observer les éléments de contexte : lieu, météo, bâtiments, plaques, langue, vêtements, saison ou personnes présentes.
Pour une vidéo, le montage peut supprimer ce qui précède ou ce qui suit une déclaration. Un extrait de quelques secondes peut donc donner une impression différente du passage complet. Lorsque l’enjeu est important, il faut retrouver la séquence intégrale ou au moins une version plus longue.
6. Recouper sans confondre quantité et indépendance
Dix sites peuvent publier la même information parce qu’ils reprennent tous une seule dépêche. Cela ne constitue pas dix confirmations indépendantes. Le recoupement devient réellement utile lorsque les sources n’ont pas toutes la même origine : un document officiel, un média ayant recueilli une déclaration directe, une donnée statistique et une confirmation institutionnelle, par exemple.
La qualité du recoupement compte davantage que le nombre de liens.
7. Dire clairement ce qui reste incertain
Dans une actualité en développement, certaines informations peuvent être solides alors que d’autres restent à confirmer. Un bon article n’a pas besoin de combler ces espaces par des suppositions. Il peut établir le fait principal, attribuer les déclarations disponibles et attendre une confirmation pour le reste.
Cette discipline évite deux erreurs fréquentes : présenter une rumeur comme un fait et transformer une absence d’information en conclusion.
La checklist SenegalInfos
- Quelle est la source primaire ou la source la plus proche du fait ?
- Quelle est la date exacte du document ou de l’événement ?
- S’agit-il d’une déclaration, d’une décision, d’une donnée ou d’un fait confirmé ?
- Les chiffres comparés ont-ils la même unité, période et méthode ?
- L’image ou la vidéo correspond-elle réellement au lieu et au moment annoncés ?
- Les confirmations sont-elles indépendantes les unes des autres ?
- Le titre dit-il exactement ce que les éléments permettent d’établir ?
Ce que cette méthode change pour le lecteur
Vérifier ne signifie pas ralentir artificiellement l’information. Cela signifie hiérarchiser : publier rapidement ce qui est établi, attribuer ce qui relève d’une déclaration et continuer à enrichir lorsque de nouvelles preuves apparaissent. Cette méthode permet à un média d’être à la fois réactif et utile.