États-Unis : des démocrates religieux percent dans des États républicains

La victoire de plusieurs démocrates revendiquant ouvertement leur foi, lors des élections de mi-mandat américaines, marque une évolution dans des territoires traditionnellement favorables aux républicains. Au Texas, James Talarico, séminariste et ancien enseignant, et au Kansas, le pasteur Adam Hamilton, ont conquis des sièges jusque-là détenus par la droite.

Ces résultats interviennent alors que les électeurs chrétiens américains sont généralement associés au Parti républicain, qui met en avant les valeurs familiales traditionnelles. Les démocrates ont, de leur côté, longtemps privilégié un discours centré sur leurs programmes plutôt que sur la foi. La stratégie portée par Talarico et Hamilton consiste à ne pas abandonner ce terrain, tout en défendant des positions progressistes.

Une référence religieuse au service d’un autre discours politique

Au Texas, James Talarico s’est fait connaître au Parlement local en mobilisant les enseignements bibliques contre le nationalisme chrétien de ses adversaires. Son message, qualifié de « politique de l’amour », oppose moins la gauche à la droite qu’il ne met en avant un clivage entre les catégories populaires et les élites.

Cette approche s’est notamment exprimée contre la politique d’expulsions menée par le gouvernement de Donald Trump, ainsi que contre la séparation de familles dans ce cadre et les attaques visant les personnes transgenres. Pour le consultant démocrate Andrew Koneschusky, des candidats capables de parler de foi et de valeurs peuvent être compétitifs dans les zones où ces références comptent pour les électeurs. Il estime toutefois que cette méthode n’est pas transposable partout.

Au Kansas, un profil modéré sur fond de débats de société

Adam Hamilton a été élu sénateur du Kansas le 3 novembre. Pasteur d’une méga-église comptant 24 000 fidèles, il a mis en avant un positionnement modéré, son soutien à l’armée et la maîtrise des dépenses publiques. Sa campagne a aussi défendu les droits des personnes LGBT+ et l’accès à l’avortement.

Sur ce dernier sujet, il a évoqué l’histoire de sa mère, enceinte à 17 ans, qui avait envisagé une interruption volontaire de grossesse avant de poursuivre sa grossesse. Il a déclaré vouloir empêcher que les parlementaires du Kansas prennent cette décision à la place des femmes.

Ces prises de position suscitent l’opposition de chrétiens évangéliques conservateurs, qui jugent les positions démocrates sur l’avortement et le mariage homosexuel incompatibles avec leur lecture de la Bible. À l’inverse, Adam Russell Taylor, président de l’organisation chrétienne progressiste Sojourners, voit dans ces victoires la possibilité d’un rééquilibrage face à l’influence de la droite religieuse et des chrétiens nationalistes.

Le coût de la vie reste central

Pour Adam Hamilton, l’enjeu décisif ne se limite pas aux questions religieuses ou sociétales. Il considère que le coût de la vie a pesé davantage dans le vote et avertit que la dynamique démocrate ne pourra durer sans réponses concrètes aux difficultés économiques.

Les succès enregistrés au Texas et au Kansas ont contribué au retour des démocrates au contrôle du Congrès à Washington. Ils montrent surtout qu’une expression publique de la foi peut désormais être utilisée par des élus démocrates dans certains bastions républicains, sans effacer les profondes divergences qui traversent les électorats chrétiens américains.