L’histoire de l’Université Gaston Berger (UGB) de Saint-Louis s’inscrit sur plus de deux décennies, entre le lancement du projet, sa création juridique et son inauguration officielle. Installée à Sanar, elle est devenue un établissement majeur de l’enseignement supérieur sénégalais.
Une première pierre en 1975
Le 14 janvier 1975, le président Léopold Sédar Senghor pose la première pierre de ce qui deviendra l’université de Saint-Louis. Marien Ngouabi, président congolais alors en visite officielle au Sénégal, est présent à cette cérémonie.
Dans un discours rapporté à l’époque par Le Soleil, le ministre sénégalais de l’Enseignement supérieur, Ousmane Camara, présente l’établissement comme un lieu appelé à accueillir l’élite de la jeunesse. La vocation régionale de la future université est également mise en avant, avec l’ouverture envisagée aux étudiants des pays voisins.
Création légale et premiers étudiants
La création de l’établissement intervient ensuite avec la loi n° 90-03 du 2 janvier 1990. Dès le 17 décembre de la même année, les premiers enseignements démarrent. L’université accueille alors 600 étudiants, après une journée consacrée aux inscriptions et aux visites médicales.
Elle devient ainsi la deuxième université du Sénégal, après celle de Dakar. Le personnel enseignant est alors annoncé en place lors du démarrage des activités académiques.
Le nom d’Université Gaston Berger adopté en 1996
L’appellation « Université Gaston Berger de Saint-Louis » remplace celle d’« université de Saint-Louis » le 4 décembre 1996, par le décret n° 96-1016. Le sigle UGB s’est depuis imposé, de même que l’association de l’université à Sanar, la localité saint-louisienne qui l’abrite.
L’inauguration officielle se tient le 27 février 1997, sous la présidence d’Abdou Diouf. Elle intervient donc après le début effectif des cours et l’arrivée de la première promotion d’étudiants.
La devise « Lux mea lex », évoquée dès les premiers temps du projet, demeure associée à l’identité de cette institution de Saint-Louis.
