À Podor, l’Écomusée du Fleuve occupe les anciens locaux commerciaux de Mawdo Diop, figure du négoce local. Ouvert en 2018, le lieu rassemble des objets liés aux échanges qui animaient autrefois le quai et au trafic sur le fleuve Sénégal.

Cette initiative s’inscrit dans un contexte de recul progressif du transport fluvial. Au début des années 2000, les arrivées de bateaux se sont raréfiées et les commerces dépendant de cette activité ont perdu leur place centrale. La boutique familiale a fermé en 2006, après avoir longtemps été approvisionnée par le fleuve et avoir servi de point de ravitaillement à d’autres commerçants.

Un projet né en 2007

L’idée de préserver cette histoire est portée dès 2007 par l’Association de la rive gauche et le Syndicat d’initiative de Saint-Louis. Ousmane Diop, fils de Mawdo Diop, transforme ensuite les magasins restés vacants en espace de transmission. L’ouverture de l’écomusée intervient plus d’une décennie après le lancement du projet.

Le parcours rappelle le rôle ancien du quai dans l’économie locale. Mawdo Diop avait travaillé aux Galeries Peyrissac avant de reprendre les locaux lorsque l’enseigne a quitté la ville. Son commerce était alors inséré dans un réseau d’échanges alimenté par les arrivages fluviaux.

Des objets pour raconter une économie

La collection comprend notamment de la gomme arabique, des lampes, balances, fers à repasser, bouilloires, briques, tuiles, vieux disques et des éléments provenant de bateaux. Ces pièces témoignent à la fois des activités commerciales et de la vie quotidienne autour du quai.

La gomme arabique rappelle la place de ce produit dans les exportations, tandis que les balances renvoient aux transactions entre négociants. Les vestiges de bateaux évoquent les liaisons qui reliaient notamment Podor à Saint-Louis et au Mali. L’ensemble restitue la mémoire d’une ville qui fut un comptoir important du commerce colonial sur le fleuve Sénégal.

De l’espace marchand au lieu de mémoire

L’écomusée associe ainsi une démarche collective de sauvegarde patrimoniale à l’histoire d’une famille de commerçants. L’ancien magasin, autrefois dédié à la circulation des marchandises, est devenu un lieu consacré à la conservation et au récit de cette activité.