Un grand jury du comté de Wayne, dans l’État de New York, a inculpé un homme blanc de 39 ans pour agression au second degré en tant que crime de haine. Il est poursuivi après l’agression présumée de son voisin noir, Johnny White, âgé de 70 ans, à Newark.

L’accusé a plaidé non coupable. S’il était reconnu coupable, il encourrait jusqu’à 15 ans de prison. Une ordonnance lui interdit également tout contact avec la victime présumée.

Une agression survenue le 23 juin

Selon les autorités citées dans l’affaire, Johnny White aurait été attaqué le 23 juin alors qu’il se dirigeait vers le côté de sa propriété. L’accusé est soupçonné de l’avoir frappé par-derrière, à mains nues et avec une planche de bois.

La police aurait récupéré sur les lieux la pièce de bois tachée de sang. La victime a notamment subi une fracture de l’orbite, le nez et la mâchoire inférieure cassés, ainsi que des plaies profondes, un important gonflement du visage et des blessures aux oreilles nécessitant des points de suture.

Des faits de harcèlement racial évoqués avant l’attaque

L’enquête relie l’agression à un épisode antérieur. Le 1er juin, Johnny White avait signalé à la police avoir été menacé et visé par des insultes racistes lors d’une confrontation avec un homme qui n’avait alors pas été identifié comme étant l’accusé.

Après l’attaque, les enquêteurs auraient établi un lien entre cet incident et l’homme désormais inculpé. L’affaire n’avait pas été initialement traitée comme un crime de haine lors de l’arrestation, avant que les procureurs ne retiennent cette qualification après examen du dossier.

À l’issue d’une audience, Johnny White a décrit une épreuve éprouvante sur les plans mental et physique, tout en affirmant rester soutenu par ses proches.