En Palaos, la cumbre del Pacífico bajo la presión de las rivalidades en torno a Taiwán

El Foro de las Islas del Pacífico se inaugura en Palaos en un clima diplomático tenso. La presencia de Taiwán entre los socios invitados al foro ha suscitado la protesta de Pekín, mientras que el archipiélago anfitrión figura entre los tres últimos Estados de la región que reconocen a Taipéi.

China, Taiwán y Estados Unidos están invitados como socios, sin participar en la reunión de líderes. El año pasado, la oposición china y la de las Islas Salomón, entonces país organizador, provocaron la exclusión de Taiwán, así como de todos los actores externos a la región.

El turismo, en el centro de una nueva disputa

Tras la llegada a Palaos del ministro taiwanés de Asuntos Exteriores, Lin Chia-lung, China presentó al archipiélago como un destino peligroso para los viajeros, según el presidente Surangel Whipps. Sin embargo, los visitantes chinos constituyen la mayoría de los turistas recibidos en el país, según los datos disponibles.

La embajada estadounidense acusó a Pekín de utilizar el turismo para ejercer presión sobre Palaos. Por su parte, el presidente Whipps insistió en la necesidad de no reducir el Pacífico a un espacio de confrontación geopolítica.

Clima, coste de la vida y seguridad regional

Los líderes también deben abordar las prioridades defendidas por los Estados insulares: el cambio climático, la seguridad alimentaria y la lucha contra el narcotráfico. Las poblaciones también sufren el aumento de los precios de los combustibles y los productos alimentarios, vinculado a la guerra en Oriente Medio.

La seguridad ocupará un lugar importante en los intercambios. Agentes de policía de varios países garantizarán la protección del encuentro, en una primera cooperación policial de esta magnitud a escala del Pacífico. Los participantes también deben abordar una respuesta marítima común ante el avance de la delincuencia vinculada al narcotráfico.

Ausencias y el asunto del misil chino

El jefe de Estado de Kiribati no participará en la cumbre. El primer ministro de las Islas Salomón también renunció a asistir debido a una crisis política interna. Washington estará representado por el secretario de Estado adjunto Christopher Landau y el comandante de los guardacostas estadounidenses, Kevin Lunday.

Por último, los líderes deben volver sobre la prueba de misil balístico realizada por China en la región el mes anterior. El foro no había adoptado una declaración conjunta sobre este asunto debido a la oposición de Kiribati y Nauru.