El Hadji Malick Sy, fe y prevención frente a las epidemias

Frente a las epidemias de peste y gripe española, El Hadji Malick Sy, también conocido como Maodo, defendió medidas de prevención y el recurso a los médicos. Recomendaba, en particular, informar sobre las personas enfermas en lugar de ocultarlas, respetar las cuarentenas y evitar los lugares insalubres y las aguas estancadas.

Estas orientaciones se sitúan en el contexto de las crisis de peste de 1914 y 1916, y posteriormente de la gripe española entre 1917 y 1919. El guía religioso había redactado entonces un tratado dedicado a la medicina preventiva, en un contexto de vigilancia de los morabitos y de represión colonial bajo la administración de William Ponty.

La competencia médica puesta en valor

El Hadji Malick Sy insistía en aplicar los consejos dados por los médicos. Para el historiador y antropólogo social El Hadji Samba Diallo, este reconocimiento del saber médico refleja la idea de que las competencias especializadas deben contribuir a la protección de las poblaciones durante las crisis sanitarias.

El investigador evoca una articulación entre fe, conocimiento científico y responsabilidad colectiva. Según esta interpretación, el apoyo a las medidas sanitarias no significaba una adhesión al proyecto colonial, sino el respaldo a una causa considerada útil para las poblaciones.

Una apertura a la instrucción y los saberes

Este enfoque sanitario se inscribía, según los elementos recogidos, en una concepción abierta de la modernidad. Maodo no consideraba que la instrucción, la medicina o las tecnologías fueran incompatibles con los valores religiosos, siempre que sirvieran al interés general.

El Hadji Samba Diallo también señala que no prohibía a sus discípulos asistir a las escuelas francesas. La instrucción se presentaba así como un medio para transmitir conocimientos preservando al mismo tiempo la identidad religiosa.

El recuerdo de las políticas contra la peste

Mouhamadou Mounirou Sy, profesor de derecho público en la Universidad de Thiès, afirma que Guet-Ndar se libró de un proyecto del Gobernador que pretendía quemar viviendas para frenar la peste en la isla. Relaciona esta decisión con la negativa de los habitantes a vacunarse.

Los trabajos citados de Myron Echenberg, Joe Lunn y Liora Bigon mencionan el apoyo de El Hadji Malick Sy a las políticas sanitarias coloniales destinadas a contener las epidemias. Tras la peste de 1914, se creó en Dakar el barrio de Ponty-Ville, convertido en la Médina; el nombre de Médina habría sido propuesto por Maodo.